«Нет, это горят не хаты - то юность моя в огне. Идут по войне девчата, похожие на парней». Хрупкие, нежные, беззащитные - матери, девчонки, возлюбленные - они сменили крепдешиновые платья на пропахшие потом и порохом шинели и телогрейки, взяли в руки оружие и со слезами на глазах учились быть беспощадными. Долгие четыре года они были солдатами своей страны.

«Я ни о чем другом, кроме разгрома врага, не могу думать. Я горжусь, что нахожусь на переднем крае борьбы. Эх, мамуся, не горюй! Ни одного гада не останется на нашей земле!» - студентка Томского политехнического Шура Постольская была одной из тех 800 тысяч женщин, которые во время Великой Отечественной решили - их место не в тылу, а в действующей армии.

Светлана ЗОРКАЛЬЦЕВА, заместитель директора Томского краеведческого музея: "За короткий срок она стала командиром отделения, была очень боевая - водила мужчин в атаку и выходила из окружения несколько раз"

Ефрейтор и комсорг 19-летняя Александра Постольская погибла в 1943-м, когда первая среди мужчин подняла и повела в бой стрелковый батальон, спасая его от угрозы окружения. «Если погибну, то прошу сообщить моему отцу, что его наказ я выполнила, как подобает коммунисту». Они не уступали мужчинам в бесстрашии, но всё же главный подвиг женщин на войне заключался в другом - уже своим присутствием на передовой они напоминали солдатам о совсем другой жизни, той, где царит не ненависть, а любовь ...и за эту мирную жизнь стоило сражаться. Рыжеволосая санинструктор Антонина Давыдова в своих воспоминаниях сохранила весьма трогательный эпизод. Во время боев за Сталинград она пыталась спасти раненого солдата - он умер на её руках, и последними его словами были - «Ты солнышко». Тысячи и тысячи "солнышек" на фронтах Великой Отечественной своими улыбками облегчали страдания и отогревали огрубевшие в этой безжалостной войне души.

Среди историй войны есть немало таких, которые по своему драматизму и пронзительности не уступают шекспировским страстям. Одна из таких историй связанна с именем Марии Октябрьской.

Светлана ЗОРКАЛЬЦЕВА: "Говоря современным языком - она была гламурная женщина, она была очень красивая внешне. Но она до войны ещё владела воинскими специальностями. Нас очень поразило, что до войны она уже была ворошиловским стрелком - так хорошо стреляла, что выбивала 48 очков из 50 винтовкой из положения лёжа, или она прекрасно водила машину, она стреляла из пулемета - вот такая была девушка!"

Эта девушка была женой комиссара полка. На освоение воинских премудростей её подвигла совсем не любовь к оружию, а любовь к мужу. Она очень хотела, чтобы он гордился своей боевой подругой. Впрочем, поводов для гордости у командира Красной Армии Ильи Октябрьского было более, чем достаточно...

Татьяна МАЛИКОВА, корреспондент: "Ворошиловский стрелок Мария Октябрьская среди офицерских жён была известна не только прекрасной военно -спортивной подготовкой. Из гарнизона в гарнизон за ней шла слава искусной рукодельницы - вышитые женой полкового комиссара скатерти, салфетки, ковры приводили в восторг окружающих. Их не стыдно было отправить в Москву в подарок знаменитым военачальникам, да и на выставках они всегда были в центре внимания. В Центральном музее Вооружённых сил до сих пор хранится метр кремового шёлка, расшитый розами - автор работы Герой Советского Союза Мария Васильевна Октябрьская"

Ирония судьбы заключается в том, что её мастерство вышивки в дальнейшем поможет ей стать танкистом. Но прежде чем этот поворот судьбы свершится, Мария Октябрьская в 41-м из Кишинёва приедет в Томск в эвакуацию. Именно в нашем городе она получит похоронку на мужа - спустя почти год после того как он погибнет 9 августа 41-го, в самом начале войны.

Ольга МАЗЕИНА, руководитель музея гимназии №24 имени Марии Октябрьской: "По тем архивным документам, которые сохранились, М.В. очень любила своего мужа, очень сильно. И для неё это было ударом"

С того момента её главной мечтой становится отомстить за смерть любимого. Однако на просьбы отправить её в действующую армию военкомат неизменно отвечает отказом. Тогда она принимает решение - на фронт она отправится на своём танке. На зарплату телефонистки и денежное содержание офицерской вдовы его, конечно, не купить. Одним из источников дохода становится вышивка. Чтобы представить, насколько грандиозен был этот труд, достаточно взглянуть на ковёр, расшитый Марией Октябрьской. Этот уникальный экспонат уже несколько десятилетий хранится в фондах краеведческого музея. Там же можно найти воспоминания очевидцев, чего стоило этой красивой женщине стать хозяйкой танка.

Ольга МАЗЕИНА: "Она продала всё, начиная с фильдеперсовых чулок... дорогие часы, всё продала - и ткани у неё хранились, и посуда была хорошая, и набрала эти деньги - 50 тысяч, отправила в Москву на строительство танка"

Помимо денег, в Москву отправляется и телеграмма на имя Сталина, в которой Мария Октябрьская просит назвать построенный на её сбережения танк "Боевой подругой", а её саму направить на фронт в качестве водителя этого танка. Ответ Сталина не заставил себя долго ждать. «Ваше желание будет исполнено» - этот вердикт не посмел нарушить никто. Так Мария Васильевна Октябрьская, которой на тот момент исполнилось 40 лет, попадает в Омское танковое училище. А уже в октябре 43-го её танк «Боевая подруга» принимает свой первый бой, но прежде гвардии сержант Октябрьская закрепляет в водительской кабине фотографию своего мужа. 

Из воспоминаний однополчанина Марии Октябрьской: "Когда этот танк прибыл в нашу часть, весть о его хозяйке разнеслась мгновенно. Ведь этот "Т-34" пришёл не просто из тыла, а из человеческого сердца. Его броня была закалена горем и страданием, она хранила живое дыхание любви, и это удесятеряло наши силы"

Ольга МАЗЕИНА: "Это очень редкий случай когда женщина - танкист и именно водитель, потому что это чрезвычайно сложное занятие - управлять танком, и не просто управлять, а воевать на нём. У нас в архивах имеется очень интересный факт. Джеймс Патерсон - американский писатель, который вырос в России, какое-то время жил в России и даже снялся в фильме «Цирк» в роли негритёнка - написал стихотворение, посвящённое М.В. Октябрьской. Первые четыре строчки я прочитаю: «Могли ей позавидовать мужчины, в сражениях отчаянно смела. Хозяйка бронированной машины, она сама водителем была»

Её судьба действительно уникальна - она была первой женщиной, взявшей в свои руки управление танком, а ведь именно от мастерства водителя на 90% зависит успех атаки. И Мария Васильевна ни разу свой экипаж не подводила. Её новенькая тридцатьчетверка бесстрашно шла на таран, подминая под себя десятки фашистских орудий и солдат. Мама Васильевна - так называли её сослуживцы - мечтала участвовать в освобождении Киева, где погиб её муж, но в январе 44-го во время одного из боев осколок мины - опаснейшее ранение в левый глаз - делает исполнение этой мечты невозможным. Уже посмертно в августе 44-го Марии Октябрьской присваивают звание Героя Советского Союза. Она была и остаётся первой и единственной женщиной-танкистом, удостоенной столь высокого звания. Несколько десятилетий назад ученики одной из томских школ, потрясённые судьбой этой женщины, решили не только создать музей, но и на деньги, заработанные собственным трудом, увековечить её имя. Так во дворе школы №24 появился памятник Марии Октябрьской - женщине, которой суждено было родиться в самый женский день - 8 марта - и погибнуть героем.